北美通常指的是美国、加拿大和格陵兰岛。与北美洲是两个概念。北美是世界15个大区的一个。 北美洲是世界7大洲之一，是巴拿马运河以北的地区。包括北美，墨西哥，中美地峡（巴拿马运河以南除外）,西印度群岛。范围比北美要大。

位置：位于西半球北部。东滨大西洋，西临太平洋，北濒北冰洋，南以巴拿马运河为界与南美洲相分。

范围：大陆东至圣查尔斯角（西经55°40′，北纬52°13′），南至马里亚托角（西经81°05′，北纬7°12′），西至威尔士王子角（西经168°05′，北纬65°37′），北至布西亚半岛的穆奇森角（西经94°26′，北纬71°59′）。北美洲除包括巴拿马运河以北的美洲外，还包括加勒比海中的西印度群岛。

面积：2422.8万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的16.2%，是世界第三大洲。

地理区域分为东部地区（拉布拉多高原阿巴拉契亚山脉以东的地区）、中部地区（拉布拉多高原 阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间）、西部地区（属美洲科迪勒拉山系北段，落基山脉是本区骨架）、阿拉斯加、加拿大北极群岛、格陵兰岛、墨西哥、中美洲和西印度群岛九个地区。