湘潭别称“莲城”，全国两型社会综合配套改革试验区、全省乃至全国重要的工业城市、湖南省重要的科教和旅游城市、长株潭城市群中心城市之一，综合实力列湖南省第三位。湘潭位于湖南省中部偏东，湘江下游。北接长沙市，南连衡阳市，西抵娄底市，东与株洲市相邻，下辖岳塘、雨湖2区，湘乡、韶山2县级市和湘潭县，总面积5015平方千米，常住人口274万，是湖南省面积最小的地级市。湘潭历史悠久、名人荟萃，是毛泽东、彭德怀、曾国藩、齐白石、贺国强、马英九等著名人物的故乡，同时因作为湖湘学派及湘军的发源地而蕴含着独特的文化传统。

“湘潭”之名来源于它的地理特征。一说为此地因处湘江之曲而多“潭”乃得名“湘潭”，另一说则更广为接受，即得名于昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭，此潭实际为湘江中较深的一段，但因为传说中与周昭王的联系而颇为有名，以至于作为一个主要地理特征自唐朝起赋名其所在的地域为湘潭县。