国土总面积约为960万平方公里，约占世界陆地总面积的1/15，略相当于除前苏联之外的欧洲各国的总面积，仅次于俄罗斯联邦和加拿大，居世界第三位。东部地区占10.5%，中部地区占25.3%，西部地区占64.2%。土地资源中，山地320万平方公里，高原250万平方公里，盆地180万平方公里，平原115万平方公里，丘陵95万平方公里（截至1997年）。

中国陆上疆界从中朝边界的鸭绿江口起，到中越边界的北仑河口止，总长2万多公里，与14个国家相邻：东为朝鲜，东北为俄罗斯联邦，北为蒙古，西北为俄罗斯联邦、哈萨克斯坦，西为吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦，西南为印度、尼泊尔、不丹，南为缅甸、老挝、越南。与中国隔海相望的邻国自北而南依次是：韩国、日本、菲律宾、文莱、马来西亚及印度尼西亚。

陆地包括中华人民共和国大陆及其沿海岛屿、台湾及其包括钓鱼岛在内的附属各岛、澎湖列岛、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及其他一切属于中华人民共和国的岛屿。领海的宽度从领海基线量起为12海里。中国的毗连区宽度为24海里。

中国官方承认的有56个民族。汉族、蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、 满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、哈萨克族、傣族、黎族、傈僳族、佤族、畲族、高山族、拉祜族、水族、东乡族、纳西族、景颇族、柯尔克孜族、土族、达斡尔族、仫佬族、羌族、布朗族、撒拉族、毛南族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、普米族、塔吉克族、怒族、乌孜别克族、俄罗斯族、鄂温克族、德昂族、保安族、裕固族、京族、塔塔尔族、独龙族、鄂伦春族、赫哲族、门巴族、珞巴族、基诺族(共56个民族，55个少数民族)

在中国，由于汉族以外的55个民族相对汉族人口较少，习惯上被称为“少数民族”。 中国34个省、自治区、直辖市和特别行政区和现役军人的人口中，汉族人口为115940万人，占总人口的91.59%；壮、维吾尔、回、藏、苗、满、蒙古、布依、朝鲜等少数民族人口为10643万人，占总人口的8.41％。少数民族主要分布在西北、西南和东北等地区。语言是以普通话为基础的汉语，其余各族使用自己的民族语言或汉语。

截至2004年底，全国县级以上行政区划共有：23个省，5个自治区，4个直辖市，2个特别行政区；50个地区（州、盟）；661个市，其中：直辖市4个；地级市283个；县级市374个；1636个县（自治县、旗、自治旗、特区和林区）；852个市辖区。全国乡镇总数37334个，其中：镇19883个；乡17451个。全国共有街道办事处5904个。全国设有居委会（社区居委会）7.8万个；居民小组129.6万个。村委会64.4万个；村民小组507.9万个 。

省级行政单位：

[华北] 北京市、 天津市、河北省、山西省、 内蒙古自治区
[华南] 广东省、海南省、香港特别行政区、澳门特别行政区、广西壮族自治区
[华东] 上海市、江苏省、 浙江省、安徽省、 江西省、 福建省、 山东省、台湾省
[华中] 湖南省、 湖北省、 河南省
[东北] 辽宁省、 吉林省、黑龙江省
[西北] 宁夏回族自治区、 陕西省、 青海省、 甘肃省、新疆维吾尔自治区
[西南] 重庆市、 四川省、云南省、 西藏自治区、贵州省

4个直辖市：北京上海天津 重庆

5个自治区：内蒙古自治区（首府呼和浩特）、宁夏回族自治区（首府银川）、新疆维吾尔自治区（首府乌鲁木齐）、西藏自治区（首府拉萨）、广西壮族自治区（首府南宁）。

2个特别行政区：香港特别行政区、澳门特别行政区。

5个经济特区：深圳、珠海、汕头、厦门、海南。

中国位于欧亚大陆东部，太平洋西岸。中国具有五千年的文明史，是世界四大文明古国之一。
1、中国位于亚洲东部、太平洋西岸，它的版图被形象地比作一只头朝东尾朝西的金鸡。是中华民族的主要聚居地。
2、中国陆地面积约960万平方公里， 在世界各国中，仅次于俄罗斯、加拿大，居第三位，差不多同整个欧洲面积相等。中国海陆总面积约1260万平方公里。
3、中国领土东西跨经度有60多度，跨了5个时区，东西距离约5200公里。
4、中国领土南北跨越的纬度近50度，南北距离约为5500公里。
5、中国领土最北端在黑龙江省漠河以北的黑龙江主航道中心线上（53°N）。
6、中国领土最南端在南海的南沙群岛中的曾母暗沙（4°N附近）。
7、中国领土最东端在黑龙江省的黑龙江与乌苏里江主航道中心线的相交处（135°E）。
8、中国领土最西端在新疆帕米尔高原（73°E）。
9、中国的大陆海岸线长18000多公里，沿海有许多优良港湾，便于船舶避风和停靠。
10、中国岛屿大约有5000多个，绝大部分分布在长江口以南的海域。
11、中国最大的群岛是舟山群岛，它位于浙江省东面的东海海域。
12、中国南海有四个群岛，即东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛。
13、中国所濒临的海洋，从南到北，依次为渤海、黄海、东海、南海。
14、内海是一个国家神圣不可侵犯的领土，山东半岛与辽东半岛之间的渤海、雷州半岛与海南岛之间的琼州海峡以及福建和台湾岛之间的台湾海峡是中国的内海。
15、中国最大的岛屿是台湾岛，第二大岛是海南岛，第三大岛是崇明岛。
16、辽东半岛是中国最大的半岛，山东半岛是中国第二大半岛。
17、台湾海峡位于福建省与台湾省之间，从南到北连接着南海和东海，是中国海上运输的重要通道，人们称它为“海上走廊”。
18、中国是一个多地震的国家， 台湾省是中国地震最频繁的省份。
19、与中国陆地相邻的国家有14个。
20、东面同中国相邻的国家有朝鲜
21、北面同中国相邻的国家有俄罗斯、蒙古国
22、西北面同中国相邻的国家有哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦。
23、西面同中国相邻的国家有阿富汗、巴基斯坦。
24、西南面同中国相邻的国家有印度、尼泊尔、不丹。
25、南面同中国相邻的国家有缅甸、老挝、越南。
26、同中国隔海相望的国家有6个。
27、东面同中国隔海相望的国家为韩国、日本。
28、东南面同中国隔海相望的国家为菲律宾。
29、南面同中国隔海相望的国家为马来西亚、文莱、印度尼西亚。
30、中国的行政区域，基本分为省（自治区、直辖市、特别行政区）、县（自治县、市）、乡（镇）三级。
31、中国共有34个省级行政单位，23个省，5个自治区，4个直辖市和2个特别行政区。
32、新疆维吾尔族自治区是中国面积最大的省级行政区，它位于中国的西北部，其人民政府所在地是乌鲁木齐市，简称为“新”。
33、因位于黄河北岸而得名的河北省，在古代它的部分土地属于冀州，所以河北简称“冀”，人民政府所在地是石家庄。
34、河南是中国古代文明的重要发祥地之一，它是中国古代“九州”中的“豫州”，因此简称“豫”。洛阳、开封是第一批历史文化名城。人民政府所在地是郑州，有大量古代历史和文化遗址。 　　
35、有“古代历史的博物馆”之称的陕西省，是古代秦国的所在地，所以称“秦”或 “陕”。
36、陕西省人民政府所在地西安市（古称长安），是中国著名的“千年古都”，历史上共有十三个王朝在此定都。
37、有“煤海”之称的山西省，因位于太行山的西面而得名，简称“晋”，人民政府所在地是太原市，是中国重要的能源重工业基地。
38、内蒙古自治区横贯中国东北、华北、西北，简称“内蒙古”，人民政府所在地呼和浩特市，意思是“青色的城市”。 　　
39、辽宁因省内有一条辽河而得名，简称“辽”，人民政府所在地是沈阳市，另有计划单列市大连市。
40、吉林省位于东北平原的中心，简称“吉”，人民政府所在地长春市是中国的“汽车城”。
41、有“北大仓”（粮仓）之称的黑龙江省是中国最北的省份，也是最东的省份，简称“黑”。人民政府所在地哈尔滨市，又称“冰城”，每年的元旦到春节期间，这里举办冰雕艺术节。
42、甘肃省是中国古代“丝绸之路”的必经之地，人民政府所在地是兰州市。简称“甘”或“陇”，古所辖地为甘州和肃州，是故甘肃。
43、宁夏回族自治区，位于中国的西北部，人民政府所在地是银川市。简称“宁”。
44、青海湖古代叫“西海”，是中国最大的内陆湖，也是中国最大的咸水湖，蒙古语称“库库诺尔”，意思是“青色的湖”。青海省就是因它而得名的，这是中国唯一以湖泊而得名的省，人民政府所在地是西宁市。简称“青”。
45、西藏自治区位于中国的西南边疆。从公元7世纪开始就与内地在政治、经济、文化等方面经常往来，促进了藏族、汉族两民族之间的交流与发展。简称“藏”。西藏人民政府所在地拉萨市，在藏语中是“圣地”或“佛地”的意思。又因这里一年四季晴空万里，日照时间长，人们把它叫做“日光城”。
46、同缅甸、老挝、越南相邻的中国西南边疆省份是云南省，简称“滇”或“云”，省名来源于彩云之南。 云南省人民政府所在地昆明市，是中国的历史文化名城之一，也是闻名中外的“春城”。这里冬天不冷，夏天不热，气候温和，四季如春。
47、“天无三日晴，地无三尺平”指的是贵州省，简称“黔”或“贵”，人民政府所在地是贵阳市。
48、贵州省出产的茅台酒被列为世界三大蒸馏名酒之一，也是中国的国酒。
49、因为物产丰富而被称为“天府之国”的四川省，简称“蜀”或“川”，人民政府所在地是成都市。
50、湖北省因地处洞庭湖以北而得名，简称“鄂”，人民政府所在地武汉市，水陆交通便利，夏季气温高，是“四大火炉”之一。
51、湖南省因位于洞庭湖以南而得名。因境内最大的河流湘江流经全省，所以简称“湘”，人民政府所在地是长沙市，夏季气温高，是“四大火炉”之一。?
52、江西省地处长江中下游南岸，赣江是省内最大的河流，所以简称“赣”。人民政府所在地是南昌市。
53、安徽省出产“文房四宝”中的纸、墨、砚，它简称“皖”，古有徽州和安庆二府,各取一字，乃为安徽。人民政府所在地是合肥市。
54、因位于太行山以东而得名的山东省，在古代是齐国和鲁国的所在地，所以简称“鲁”。山东省人民政府所在地济南市，是中国著名的“泉城”。
55、江苏省位于中国华东地区，简称“苏”，在古代，江苏有江宁和苏州二府，合而为一，乃为江苏，人民政府所在地南京市是著名的“六朝古都”。
56、浙江省位于中国东南部沿海的中段，简称“浙”,境内最长的河为钱塘江，钱塘江曲折多弯，又名“折江”， “折”与“浙”同音，是为“浙江”。[6]
57、浙江省人民政府所在地杭州市，风景优美，是中国“七大古都”之一。
58、福建省位于中国东南沿海的南段，简称“闽”，因境内第一大河闽江而得名。福建省人民政府所在地福州市，又称“榕城”，因城中榕树多而得名。 厦门市位于福建省东南沿海，是中国五个经济特区之一。境内有“海上花园”与“钢琴之岛”之称的鼓浪屿是著名的旅游景点。
59、福建省对面是中国的宝岛台湾岛，简称“台”，台北和高雄是两个最大的城市。
60、台湾岛上居民以汉族为最多，他们的祖先大部分是从福建和广东迁过去的，通用普通话、闽南话和客家话，风俗习惯和闽南差不多。

中国是世界文明最早的发源地之一，传说在公元前4600多年前便有国家体制的出现（目前最早的考古证据显示中国最晚至公元前3700年前出现国家体制）。约在公元前5世纪中原一带的华夏部落逐步进入封建社会。有文字记载的历史有三千年之久。现今确认中华文明的发祥地在黄河流域东部。公元前2世纪左右中国已经成为一个统一的多民族集权帝制国家，并拥有丰富的文化典籍。到公元1世纪左右时，中国已经成为当时世界上最发达的国家之一。在历史上，中国有着几段辉煌时期，包括汉朝﹑隋唐﹑明朝。中国在公元13世纪达到顶峰，成为当时世界上最繁荣的文化及贸易中心。以指南针、造纸术、印刷术、火药及钟表为首的众多发明对世界的历史与科技发展有重要贡献，并拥有发达的农业及手工业。

在中国古代，国家有时统一，有时分裂，中国一词的含义在不同时代也不同，大致统一时期略指全国，分裂时多指中原。随着皇帝统治疆土的变化，中国包括的范围也相应有所不同。“中国”这一名称在西周周武王时期意为“中央之国”。相传3000年前，周公在阳城(今河南登封)用土圭测度日影，测得夏至这一天午时，八尺之表于周围景物均没有日影，便认为这是大地的中心，因此周朝谓之中国。

汉朝以后，虽然有些外族入侵中原后建立的政权也自称“中国”，但是并不代表它们就是中国政权。因为他们这个自称的“中国”通常指地理概念上的“中原”而不是国家意义上的“中国”。即使历史上的某个政权自称中国政权，也未必代表它就真的是中国政权。根据史料，日本也常自称“华夏”、“中华”、“中国”、“神州”等。例如二战结束，日本天皇 在《终战诏书》中还把日本称为“神州”。但是日本和中国显然是两国。判断历史上一个政权是否中国政权，主要看它与前一个中国政权的关系，是以国内政权更换的形式取而代之，还是以外来征服者的姿态征服、颠覆之。

中国不是一个单纯的地理概念，更是一个民族与文化的概念。中国是华夏汉族建立并以华夏文明为主体的国家。古代中国人历来就有抵抗外侵、保卫家园的光荣传统，一旦有外族入侵，便会英勇反抗，绝不允许外来入侵者篡夺中华正统的地位。从霍去病的“匈奴未灭，何以家为”，到岳飞的“精忠报国”，无一不验证了这一光荣传统。孔子在论语中评价管仲说:“微管仲，吾其披发左衽矣!”（没有管仲，华夏就亡于外族了）。

“披发左衽”的反义词是“束发右衽”，也就是华夏汉族的发型服装，是华夏汉族和华夏文化的标志。可见，孔子也是把华夏汉族和华夏文化视为中华正统，不容外族取代中华正统。所谓“夷狄入中国，则中国之”，此处“夷狄入中国”指归化、内附中国，决不是以外来征服者的姿态征服中国。

由于满清入关，大儒家顾炎武提出了“亡国”与“亡天下”之辨。他说：“有亡国,有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：易姓改号，谓之亡国；仁义充塞而至于率兽食人、人将相食，谓之亡天下”。此处“亡国”是现代意义上的政权消亡，“亡天下”则是现代意义上民族国家的沦亡。 历史学家顾诚先生在《南明史》第一章第一节写道：在汉族官绅看来，大顺政权取代明朝只是“易姓改号”，朱明王朝的挣扎图存是宗室、皇亲国戚、世袭勋臣 之类“肉食者”的事，同一般官绅士民没有多大关系；而满洲贵族的入主中原则是“披发左衽”（剃头改制），“亡天下”了；天下兴亡，匹夫有责，都应当奋起反抗。”

从15世纪末开始，欧洲列强开始崛起并逐渐向东扩张，中国的 优势逐渐消失。1840年爆发的鸦片战争标志着中国被迫沦为西方资本主义国家的半殖民地。由于文化和制度上无法满足西方列强的野蛮要求，在遭遇一连串的军事失败和经济入侵后，中国被迫割让香港、台湾等多处领土。1911年辛亥革命结束了长达两千多年的东亚专制主义帝制，建立了共和体制，但之后中国依然饱受国内外战火之苦。

1949年中华人民共和国成立了；中国人民经过一百多年的英勇斗争，终于推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，取得新民主主义革命的胜利，中国人民从此站起来了，成了国家的主人。中国历史进入了一个新纪元。