在云南的西北部，有一个神秘而古老的湖泊，其周围居住着一个古老的民族——摩梭族，他们至今仍完整地保存着由女性当家和女性成员传宗接代的的母系大家庭以及男不娶女不嫁，婚姻双方终生各居母家的婚姻形态，俗称走婚。这种婚姻关系不受家长、亲族的干预、强迫，也不太注重对方的门第、身份和地位。选择上较为注重家族（母系血缘的男女之间禁止结交），看重对方的人品、才干、外貌等，在结交阿肖中女方的意愿受到最大限度的尊重，一般以女方的爱憎采取舍。

人类的婚姻家庭形式，经历了漫长的变迁，从群婚到血缘家庭再到那普那路亚家庭，再从对偶婚到现在的一夫一妻制。在全人类都普遍实行一夫一妻制的今天，在泸沽湖却仍然保留着古代早期对偶婚特点的“阿肖”婚姻形态。

“阿肖”是泸沽湖摩梭人中有情爱关系的男女双方的互称，彼此又称“肖波”“阿肖”婚姻的显著特点是：亲密的伴侣之间不存在男娶女嫁，男女双方仍然属于自己原有的家庭。婚姻形式是男方到女方家走访、住宿，次晨回到自己家中。因为是由男方的“走”而实现的婚姻，所以当地人又称这种关系为“走婚”。双方所生子女属于女方，采用母亲的姓氏，男方一般不承担抚养的责任。一个男子或一个女子的“阿肖”数目或有多有少。双方的“阿肖”关系不是固定不变的。